上野の東京国立博物館で開催されている特別展「空海と真言の名宝」を見に行ってきました。
密教美術、曼荼羅、経典、そして空海自筆の書まで、弘法大師の世界を余すことなく味わえる展覧会です。
もちろん空海の書も大きな見どころでした。
会場で目にした直筆の文字は、筆跡というよりも情熱そのもの。千二百年前に書かれたとは思えないほど線が生き生きとしていて、一画一画に迷いがありません。
「達筆」という一言では表せず、強烈なエネルギーが紙の上にそのまま残っているようでした。
書を通して人物の気迫が伝わってくる――そんな体験は初めてだったかもしれません。
千二百年前に空海が筆を運んだその瞬間を、同じ空間で見つめている。そう思うだけで、不思議と時間の隔たりが消えていくような感覚になりました。
しかし、私の心を最も奪ったのは、意外にも仏像でした。
快慶作「深沙大将立像」の迫力
中でも釘付けになったのが、快慶作「深沙大将立像」。
怒髪天を衝く鬼の形相。
隆起した筋肉。
異形の装束。
そして細部まで執念を感じる造形。
八百年以上前に制作されたとは到底思えない存在感で、しばらくその場から動けませんでした。
同じ姿を描いた「深沙大将図像」や、対になるともいわれる「執金剛神立像」と見比べながら、何度も何度も往復してしまいます。
撮影不可だったため、ここではイラストで紹介します。
近づいて眺めるほど驚きが増します。
口の奥まで彫り込まれて光が差し込み、息遣いが目に見えるよう。
天へ突き上げる炎のような髪からは怒りではなく、何か使命感のような熱量さえ感じます。
首に掛けられた七つの髑髏。膝に彫られた象の顔。そして腹部に表された小さな仏のような顔。
異形の姿でありながら、どこか理性や慈悲も宿しているようで、不思議な魅力がありました。
同じ快慶の作品でも「執金剛神立像」とは印象がまるで違います。作者が同じとは思えないほど表現の幅に驚かされました。
「これは美術品じゃない。フィギュアだ。」
仏像というと宗教美術として鑑賞しがちですが、この作品を見ていてふと思いました。
「これはフィギュアだ。」
もちろん最高峰の文化財です。でも、現代の精巧なフィギュアを見た人は、きっと同じ感動を覚えるのではないかと思いました。
もし「昨日完成しました」と言われても信じてしまうほど造形が新鮮なのです。八百年前の作品が、令和に生きる私たちにも「かっこいい」と感じさせる。
その普遍性こそが名作なのだと思いました。
圧巻の五智如来坐像
展覧会の最後を飾るのは国宝「五智如来坐像」。
このエリアだけは撮影可能となっており、多くの来場者が夢中でシャッターを切っていました。
しかし写真を撮り終えたあとも、皆さんしばらく立ち止まっています。
五体の仏が静かに並ぶ空間には、言葉では説明できない落ち着きがあります。派手さではなく、静けさそのものが迫ってくる。
仏教美術の王道とは、こういうものなのだと感じました。
空海が残したもの
展覧会を見終えて感じたのは、空海が残したのは宗教だけではないということです。書も、仏像も、絵画も、工芸も、それぞれが千年以上の時間を越えて現代まで受け継がれています。
そして私たちは、その前で足を止め、見入り、感動する。これほど長い時間、人の心を動かし続ける文化を築いた空海という人物の大きさを、あらためて実感した一日でした。
