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チョベチルウェロの豪華ロッジ滞在、ボートクルーズでの象の川渡り、ゲームドライブでの迫力ある動物観察、そして早朝のヒョウとの至近遭遇までを記録した南部アフリカ手配旅行記Part3。チョベの動物密度の高さと、ヒョウの美しさが際立つ旅のハイライトをまとめています。
この記事でわかること
- チョベチルウェロの豪華ロッジの雰囲気
- ボートクルーズでの象・ワニ・キリンなどの動物観察
- ゲームドライブでの迫力ある動物との遭遇
- 早朝のヒョウとの至近遭遇（旅のハイライト）
- 次回予告：ビクトリアフォールズ編への流れ
チョベチルウェロ（Chobe Chilwero）
オカバンゴの自然に後ろ髪を引かれる思いをしながらセスナで移動。3軒目のホテルを目指しチョベへ移動します。
空港でトラブル発生！手配していたチョベチルウェロの出迎えスタッフに合流したところなんと予約が入っていない！とのこと。
ちょっと待ってろと言われて空港で待機すること1時間、ホテルスタッフがようやく迎えに来ました。
部屋は豪華で、トラブルのお詫びなのか新婚旅行仕様！？シャンパンまで用意されていました。
館内のしつらえも豪華。スパマッサージも受けられてリゾート気分を心行くまで満喫できます。
敷地内にはシママングースなど小さな野生動物たちも入ってきます。
食事もオカバンゴと対照的にとても豪華！レストランの窓からはるかに見えるザンベジ川に動物たちの群れを臨みながらの食事を楽しめます。
チョベ・ボートクルーズ
到着日の夕方はボートクルーズをアレンジされました。
高級ロッジらしく客は2組、もう一組は初老のカナダ人医者夫妻。最初はお茶を注文した厳格そうな奥様も我々に釣られて「わたしも白ワインいただける？」。楽しい時間を共有できました。
周囲には観光客を乗せた船も沢山いますが動物の多さはそれ以上！まるでナショナルジオグラフィックの誌面に入り込んだような時間でした。
これが雨期に入ると至る所にいた動物たちがみな忽然と姿を消すそうです。草食獣たちの命がけの営みだと思うと、ここにも心に刺さるストーリーが流れています。
チョベ・ゲームドライブ
翌日はゲームドライブを堪能します。至近距離から見る大自然、動物たちの営みは大迫力！
横から道を渡ってきた象に目の前でパオーを吠えられる始末。カナダ人奥様も思わず「Scary！」と叫んでいました。
チョベ最終日：ヒョウとの至近遭遇（ハイライト）
最終日の朝ラストチャンスにヒョウを見たいと粘ったところ、ガイドが「よし」と言って早朝ゲームドライブを提案されました。
地域最高峰のリゾートホテルのガイド。レンジャーと情報交換しながら道を進みます。数台のサファリカーがうろうろする中でおもむろにピタッとある木の下に停車。しばらくすると木の上から骨をかみ砕く音が聴こえてきます。そうこうするうちに木の中腹の枝になにやら動物の影が。横に伸びた太めの枝から垂れ下がるのはヒョウの片足！動物写真で良く見る姿そのものでした。
更に車で行くこと10分ほど、一台の車がこちらに向かって停まっている前にまたピタっと車を停めます。その脇には若い雌のヒョウが食後の休憩で寝そべっていました。凛としたその美しさは言葉にできないほどでしばしみとれます。
しばらくするとヒョウは立ち上がり、車のすぐ前をゆうぜんと横切って茂みへ。
旅の中で一番興奮した瞬間でした。
やはり高級ロッジには経験豊富で腕利きのガイドが雇われているのでしょう。きっと今日の彼はどこに何がいるか熟知しているのだと思います。チップは最後にまとめて渡すのですが、ついチップをはずんでしまったのは言うまでもありません。
次回予告
次回はビクトリアフォールズ編。ヘリ観覧、虹の滝、マントヒヒとの遭遇など旅のクライマックスへ進みます。 こちらからご覧ください。 ⇒ ここをクリック（工事中）
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